Archivo de Julio, 2010

Le guste o no Yan Tiersen nos recuerda a Amelie. Y Amelie nos recuerda a París. Cuando delante de las numerosas tiendas de souvenirs me paro y elijo hacer sonar una de esas pequeñas cajitas de música, mi mano insconscientemente consciente elige esa melodia que nos transporta a Montmartre. Un amigo me preguntó ¿por qué es conocido este barrio? ¿Qué pasó aquí? La pregunta no es lo que pasó, sino lo que sigue pasando. Montmartre y Pigalle es vida, desde el "trash" de sus sex-shops hasta el pintor bohemio. Tiendas pequeñitas, cuestas, laberintos de calles dónde perderse para descubrir, para huir de los turistas.

Esta semana me encaminé decidida a seguir los pasos que dió Buñuel por el París de los años 20-30. En una pequeña calle se encuentra el cine STUDIO 26. Sala diseñada por Jean Cocteau y abierta aún en la actualidad. Allí empezó todo. En ese mismo sitio se proyectó "Un chien andalous". Eran los años 30, cuando un grupo de extremistas causaron disturbios en la premiere de "L'Age d'Or" y la película estuvo prohibida durante 50 años en Francia.


¿Quíen pensaria que en el mismo Montmartre existe un cine en una calle bien chiquita?
Al final me pierdo y abandono la ruta Buñuel para seguir por la zona alta de la rue Lepic. Y es que en esta famosa calle no sólo trabajaba Amelie Poulin en el Café "Les Deux Moulins". Si seguimos ascendiendo nos encontramos con más sorpresas...



Y aún hay más, pero las tendreis que descubrir vosotros ¿no? No os puedo contar todo ;)

Siguiendo con la dinámica de ver los sitios destacables de Malasia, el fin de semana pasado me fui, casi de improvisto, a Cameron Highlands: una zona unos 200 km al norte de Kuala Lumpur y a unos 1500 metros de altitud, en el estado de Pahang, que por sus temperaturas frescas, es ideal para las plantaciones de té. Eso colabora además, a que los paisajes verdes sean una pasada. Y lo dice un asturiano.

Las plantaciones de té de Cameron Highlands datan de finales del siglo XIX, la era colonial británica; cuando William Cameron comenzó las expediciones hacia ese área, los plantadores y las empresas de té descubrieron el potencial de la zona.

Como no lo planificamos, sino que decidimos ir más bien sobre la marcha, el sábado casi a las 3 de la tarde arrancamos hacia allá. No contábamos con el tráfico de salida ni con las trampas que nos hizo el GPS, y a las 6:30 más o menos, ya empezando a anochecer y con el cielo cubierto del todo, llegamos a Ringlet. Ringlet es el primero de los pueblecillos medio urbanizados de la zona, después de casi 200 km de "Kampung" (zonas extremadamente rurales y a veces hasta selváticas). Y allí nos quedamos a dormir en un hostalillo de aspecto pobre. De todas formas, la habitación que nos dieron debía ser la habitación doble más grande que ha tenido nunca un hostalillo. Eso sí: sencilla a más no poder.

A la mañana siguiente tempranito, armados ya de un mapa de la zona en condiciones, llegamos a la primera de las plantaciones que se recomienda visitar: Cameron Valley.


Desayunamos en la cafetería de la plantación con pastas y té, por supuesto. Desde la cafetería hay unas vistas bastante espectaculares de la plantación.
El acceso a la plantación en sí es de pago, así que nos vamos a la siguiente plantación, de acceso gratuito.

Se trata de la plantación de BOH (así se llama la empresa), en la zona de Sungai Palas.
El acceso desde la carretera principal se hace por un caminillo asfaltado de unos 2 kilómetros por el que cabe, así a ojo, un coche y medio... así que cuando te cruzas con un autobús en sentido contrario, estás vendido.
Nos paramos en un punto del acceso en que los paisajes ya apuntaban maneras:


Cuando llegamos, nos encontramos un poblado de casitas prefabricadas donde viven todos los trabajadores de la plantación... y un templo hindú. Vamos, que todos los trabajadores del té son indios (en todas Asia suelen tener los peores trabajos y los menos pagados).

Vista general del poblado de recogedores de hojas de té

Desde allí nos dirigimos hacia la zona de la tienda/cafetería, que está en una zona elevada para ver los alrededores.


Aquí un vídeo de la vista a medio camino para hacerse al entorno:


Después de apreciar las vistas, la tienda, comprar algo, y entender el proceso de fabricación del té en la factoría, nos fuimos a la última plantación, también de BOH.

Esta vez la zona se llama BOH Estate. Esta plantación tiene una colina que se usa a modo de "Punto de Observación" (y está marcado al respecto) para poder ver todos los alrededores.

174 metros de subida intensa nos esperan

Allá arriba, más de lo mismo. No es que fuese menos espectacular que las anteriores, al contrario, las vistas de las tres plantaciones (y supongo que de las demás también) son una pasada, pero cuando ya estás sumergido en esos valles y sus paisajes, ves todo el rato las mismas imágenes.


En toda la zona de Cameron Highlands la temperatura es mucho más fresca que en todos los sitios de Asia en los que he estado. Pero en la cima de aquella colina, con la brisa, la sensación era diferente, y muy agradable.


Para terminar, otro té en la zona de tienda/cafetería de la plantación. Al final se trata de eso, ¿no?

Esta vez, un té frío... en vaso de plástico de tipo Starbucks

Resumiendo, es una de las visitas de Malasia que merece la pena por las vistas inigualables, pero es mejor ir cuando ya conoces las zonas cálidas (como digo, casi todo el resto de ASEAN), así se nota más la diferencia. Recomendado.

Bueno, creo que ya es el momento de volver a escribir en este sitio. Lo deje hace ya unos cuantos meses (muchos, la verdad) y hoy ya me he vuelto a sentir con ganas para volver a escribir.

La verdad, en su momento dude de el beneficio de todas las cosas que estaba llevando y actualizando de cara al resto de la gente: el Facebook, twitter y el blog. Aun dudo de si me pueden reportar beneficio o no, de quien va a leer lo que escribo y porque de si a la gente le parece bien lo que pongo, o si no soy mas que un “spammer”.. pero leches, tampoco quiero parecer un paranoico ni un psicotico así que vamos a darle (a darme) una oportunidad de nuevo.

¿Que hice durante todo este tiempo?. Pues básicamente viajar todo lo que pude y trabajar. ¿He estado en sitios interesantes?. Claro que si. En muchos. Intentare resumiroslo todo lo que pueda (HA HA HA, en un post que escribiré dentro de poco, lo prometo). En Ottawa es verano ahora. ¿Que tal esta?. No os lo podéis imaginar. A la persona que ocupe mi lugar como becario HIZEKS el año que viene le voy a contar que este destino es en realidad dos: dependiendo de si estas en verano o en invierno. Uf!, gracias también que lo primero que pasamos es el invierno.. ¿Tienes previsto algún otro viaje?. Mañana mismo, a Boston. Menuda paliza de autobús que me toca pegarme. Ya pondré fotos, junto con las de todos los sitios donde he estado.

Y para terminar, pues una canción, ¿no?…

Tomada junto al Rin y a un «Biergarten».

Etiquetas: düsseldorf, alemania, gimp, fotografía

La cantidad de días de vacaciones empieza a escasear, y ya se nota que falta poco tiempo para que se me acabe la aventura de este año. Pero hasta el último día pienso ajustar al máximo. ¿Que merece la pena estirarse un poco en dinero (lamentablemente en días de vacaciones ya no puedo) y distancia, y ver algo nuevo? ¡Siempre! Es mi lema (uno de tantos) de este año.

Así que a mitad de julio nos fuimos un fin de semana a uno de los sitios del mundo en que más tecnología se fabrica: Taiwan. Concretamente a la capital, Taipei.


Tras el final de la Guerra Civil de China, en 1949, se instauró en Pekín el nuevo régimen de la República Popular de China (que continúa en la actualidad). El Partido Nacionalista Chino o Kuomintang tuvo que abandonar tierra firme y encontró su único refugio en la isla de Taiwan. Por esa razón, ellos se consideran independientes, y lo que comúnmente conocemos como Taiwan, se autodenomina República de China (diferente a la República Popular de China).

El tema es que China penaliza (comercialmente) a cualquier país que reconozca a Taiwan como independiente, por lo cual solamente 23 países en el mundo lo hacen (destacan varias "repúblicas bananeras" en Centroamérica y África, alguna isla del Pacífico, y hasta el mismísimo Vaticano).

Bueno, pues tras este fragmento de historia y 5 horas de avión extra-grande, nos plantamos en el aeropuerto de Taipei. Ya en las casas de cambio te das cuenta de dónde estás.


Al ser casi de noche, dejamos las visitas para el día siguiente; nos dedicamos únicamente a una comida-merienda-cena de tamaño XXL y posterior salida juerguera nocturna. Muy recomendables por cierto la sala Spark 101 y la Space.

La "Selección masculina" — Foto de Arancha

Al día siguiente comenzamos con el mausoleo de Chiang Khai-Shek, líder militar de la República de China durante buena parte de la primera mitad del siglo XX. Imponente.


Aquí un vídeo que da un poco más de sensación de profundidad.


En el interior hay una especie de museo con cuadros, fotos, esculturas y pertenencias del mismo Chiang Khai-Shek (algo que es más que lógico, siendo su mausoleo).

¡Qué miedo! Es clavadito al Generalísimo... ¿¿Ah, que encima le llaman así??

Además, sin saberlo llegamos justo a tiempo para el cambio de guardia. Una coreografía tan sobrecargada de típicos gestos marciales asiáticos que me recordaban cuando menos a los Power Rangers "metamorfoseándose".


Tras la ceremonia nos dirigimos a uno de los símbolos mundiales de la arquitectura moderna, y símbolo también de la ciudad.


Se trata, efectivamente del Taipei 101, que al ser terminado en 2004, le quitaba a las Petronas el título de Edificio más alto del mundo. De todas formas ha sido recientemente superado hace pocos meses por el Burj Khalifa de Dubái.


El Taipei 101, o Taipei Financial Center, mide 509 metros hasta la punta de la antena, tiene 101 plantas (como no podía ser de otra forma) utilizables, y un total de 60 ascensores.


¿Y a que no adivináis dónde está el ascensor más rápido del mundo?


Exacto. Con lo que les gustan los récords (de lo que sea) a los asiáticos, el ascensor más rápido del mundo es el que sube a los turistas desde el centro comercial que está en la base del Taipei 101 hasta la planta 89; alcanza durante unos segundos un poco más de 1 km por minuto. El recorrido total son unos 390 metros en unos 40 segundos.


Las plantas 89 y 90 son turísticas, con información sobre la torre y hasta un museo de figuras de coral.

Y no siempre sucede, pero a veces abren la planta 91 al público. Tuvimos suerte; la vista es aún más espectacular que en las dos plantas inferiores. Lástima de las rejas "anti-suicidio".


En dos vídeos hice un poco de panorámica de la ciudad. Zona central y zona exterior, aún selvática.



También nos hicimos abajo la foto correspondiente con el logo de Taipei 101... y con otras cosas que encontamos.


Después del Taipei 101 pudimos comer en un sitio profundamente chino gracias al nivel de mandarín de Henry. Al final suelen resultar los mejores sitios para comer (si te puedes comunicar) porque es comida casera.

Aquella sala debía ser el salón de su casa... — Foto de Arancha

Y nos fuimos al otro "memorial hall", esta vez el de Sun Yat-Sen. Este señor fue considerado como el padre de la China nacionalista; fue presidente temporal en 1912 de la República de China y después fundador del antes citado Kuomintang.


Y hasta aquí las visitas.
Por la tarde intentamos irnos a una Pool Party, pero los taxistas nos torearon al límite, así que se nos hizo tarde, y nos dedicamos a buscar un masaje-Spa. Por la noche más juerga.

Parece apretado, y lo cierto es que con el trayecto de los aviones se pierde mucho tiempo, pero un fin de semana no está tan mal para conocer Taipei. Desafortunadamente, el resto de ciudades de China requieren mucho más tiempo, y no dispongo de él...

En su tercer tour, Alberto Contador ganó algunas nuevas espectadoras en los campos Eliseos. Nos dejamos la voz para que los abucheos de rabia de los luxemburgueses quedaran ahogados en el que era su día. Lo siento, pero hay que aceptar las derrotas. Si hubiera ganado Andy Schleck, no le hubiera abucheado, más bien le habría gritado: "Tio bueno", que hay que admitir que el niño no está nada mal ;)

Tras el fin de un tour polémico y dónde han vuelto a surgir los duelos entre ciclistas, añadiendo espectáculo a la carrera, queda la tensión para el próximo año. ¿Quién ganará?

Los campos estaban llenos de gente, sobretodo en la zona de Champs-Elysées Clemenceau dónde estaban las tribunas, las pantallas gigantes y carrozas de sponsors que arrojaban gorras, caramelos, mochilas... Desde allí subimos hasta Franklin Roosevelt donde vimos tres veces la subida y bajada por la avenida de la carrera. Parecían flechas, hasta me mareaba verlos de lo rápido que iban. Luego nos movimos hacía la zona del podium dónde más o menos vimos la entrega de los trofeos. Y ya para acabar el día la vuelta de honor, el paseo que hacen los equipos por los Campos, ya tranquilos y sonrientes. Algún ciclista cambio su bici por una moto a un gendarme, otros iban bebiendo champán y hasta hubo alguno que se subió con bici incluida encima de una moto.

Quien me iba a decir a mi que iba a ver en directo aquello que me ha acompañado tantas tardes de verano.

                                                              Y gaviotas donde no hay mar
                                                         Peces que desaparecen de las Tullerias
                                                                             Tu o yo
                                                              Alguien parece que va a ganar

                                                              Casas en el tejado de un museo





                                                               
                                                        Por unos labios fríos y mecánicos

vista general de la entrada al pabellón de España

con una de nuestras secretarias

mi querida compañera Tania con la selección de fondo

el de Fuentealbilla no podía faltar

el equipo completo de becarios con nuestro analista y amigo Vasco

Queridos buscadores del tesoro del pirata Morgan,

a veces se pierde.
Es más, a veces, sabemos que vamos a perder. Sobre si es bueno o malo, depende mucho de la persona y del momento. Pero ¿perder el qué? Se pueden perder tantas cosas...

Esto es como todo: algunas personas se orientan a lo que pierden; otras, a lo que ganan. Aprendí en un máster que, en economía, lo llaman "coste de oportunidad" y lo llegan a cuantificar. Sinceramente, me pareció una salvajada; un ejemplo más del interés por los números y la pérdida de los valores humanos.
No me creo que decidamos por los números; al menos, no del todo.

Cada día que me levanto (también los que me quedo en la cama) me planteo la jornada. A veces me pregunto qué estaría haciendo si estuviese en mi país, con mis amigos, mi familia. Si tuviera otro trabajo (que, por cierto, voy a cambiar en unos días). Las cosas (con esto me refiero a mi vida) serían totalmente diferente. Lo mismo de antes: ni peor, ni mejor (de nuevo nos encontramos ante el resurgimiento más arduo del lado gallego).

He perdido gente que he querido, su amistad -que queda vacía después de mucho tiempo-; pero he ganado a otros. He perdido experiencia en mi tierra, pero he pasado de peregrino a local en otras latitudes.
He aprendido que hay personas que son irreemplazables. Y otras que, aun no siéndolo, no queremos reemplazar.
También me doy cuenta, cada día más, que la frase es cierta: querer es poder. Y que muchas veces tan sólo hay que hacer como los caballos: mirar para adelante y caminar hasta conseguir el objetivo.

Muchas veces me ponía a pensar en lo que podría haber hecho en tal o cual circunstancia. Creo que es una pérdida de tiempo y una injusticia para el presente de cada uno. Está bien aprender del pasado, pero cebarse con él es cegarse para siempre.
De todas formas hay un VIDEO muy chulo (del maravilloso grupo RSA Animate -chicos, estoy encantado con vosotros-) que explica los tipos de pensamiento y cómo la cultura de cada uno influye en el tiempo y modo de ver la vida. Espero que algún alma caritativa (o aburrida) lo traduzca al español. De momento, en inglés.

Y siguiendo con la reflexión: si ya mezclamos tiempo, voluntad y aspiración tenemos un cacao enorme.

Dice una frase del Talmud: "No preguntes tu camino a quien lo conoce. Podrías perderte". Las conclusiones sobre este consejo, a diferencia de lo que hace el Talmud, voy a dejarlas al arbitrio de cada uno, que para eso cada persona es un mundo y tiene un cerebro adaptado a su circunstancia personal.

Este país, Egipto, piensa a caballo entre el ayer y el mañana. La conclusión más natural (que es lo que ocurre en la práctica) es que viven en el presente. Todo va bien hasta que te toca mezclarte con los locales. Seas "pasadista" o "futurista" en tu forma de ser, aquí, utilizando la expresión más castiza, estás jodido. Por eso, aunque me saque de quicio, entiendo es normal que después de llamar a Mahmoud durante 5 días, a raíz de 2 veces por día para reservar, confirmar y reconfirmar una reserva de hotel para el fin de semana; cuando llego al hotel me digan:
- No tengo ninguna reserva a su nombre, señor. Y el hotel está lleno.

Y me sigue sorprendiendo aún más que Mahmoud se extrañe cuando le explico lo ocurrido y le digo que no vuelvo a contratar con él.

El lado positivo de todo esto es que estoy aprendiendo a tomarme las cosas con más calma, a observar a los otros y a admirar ciertos modos de entender la vida (de buenos amigos). Y esto me hacía falta porque, aunque no os lo creáis, soy mucho menos serio de lo que parece ;)

Sed buenos.