Estos chinos…

Durante nuestra primera semana de estancia en Pekín, probamos el plato estrella de la gastronomía pekinesa, el famoso Pato Pekín, Pato lacado a la pekinesa, o como lo llaman los chinos:  北京烤鸭 (Běijīng Kǎoyā).

Hasta el momento solo hemos comido este plato unas dos o tres veces, porque desde que lo pides hasta que lo sirven puede pasar fácilmente una hora, ya que el pato es asado lentamente. Es un plato que es mejor disfrutar cuando dispones de mucho tiempo, vas tranquilamente al restaurante, te pides antes unos platos de aperitivo y tranquilamente esperas a que te saquen el plato:

Cuando el pato está listo lo saca un cocinero y lo corta en finas lonchas delante de ti. Es fascinante ver con que habilidad cortan todo el pato en unos minutos, al verlo no pude evitar pensar en cuántos patos habrá tenido que cortar hasta llegar a tal nivel de maestría:

Este pato lo comimos en un restaurante que está muy cerca de casa, a unos 5 minutos andando, y no es de lo más famosos de la ciudad, aunque el pato estaba de todas formas delicioso, crujiente y muy jugoso:

El pato se sirve siempre con unas tortitas de arroz, pepino y cebolleta a trozos y una salsa que está buenísima:

Según el restaurante ponen diferente variedad de salsas o verduras y puedes pedir que te sirvan una sopa hecha con los huesos desechados del pato. Entonces lo que vas haciendo es hacerte una especie de burrito a tu gusto, pones la tortita, le pones pato, cebolleta, pepino, un poco de salsa, lo cierras y ¡a comer!

El pato más famoso de la ciudad lo sirven en el Datong, aunque hay muchísimos restaurantes que lo preparan. También es muy famoso el Quanjude, un restaurante que lleva sirviendo patos ininterrumpidamente desde 1864, y se calcula que ha servido más de 120 millones de patos desde su apertura. Hemos de tener en cuenta que los restaurantes en Pekín son enormes, con grandes salas y reservados llenos de gente, en los que cenan familias numerosas enteras, grupos de 20 o más personas de empresas, grupos de amigos, etc. Los restaurantes de tamaño medio aquí en Pekín son mayores que los comedores para bodas que hay en España. Así por ejemplo en el Quanjude se sirven más de 5000 comidas por día, y no es un buffet de un hotel, sino ¡un restaurante a la carta!

Y es que comer en China es un acto social muy importante y los chinos le dedican mucho tiempo. Es en las comidas donde se hablan de los asuntos más importantes, se cierran los contratos, se deciden asuntos familiares importantes….

La comida por tanto es el centro sobre el que gira la vida en China, es su pilar fundamental y la reverencian casi como si fuera una especie de religión. Otro día os explicaré la relación entre medicina y comida para los chinos, cómo aplican los principios del yin y el yang a la cocina o cómo cambian sus recetas según las estaciones del año. Es un tema realmente complejo, porque como os digo, aquí la comida no es algo trivial en China.

Por último, algo más de información sobre el pato Pekín, extraído de la Wikipedia:

“La historia de este plato se remonta a la Dinastía Yuan (1206 – 1368). Ya a comienzos del siglo XV era uno de los platos preferidos de la familia imperial Ming. Se toma un pato vacío en su interior (es decir, sin las vísceras) al que previamente se le han tapado todas las aberturas y se infla hasta que se asemeja a un globo, de esta forma se separa la carne de la piel y se fríe. Tras esta operación se recubre la parte exterior de melaza, de esta forma adquiere el color oscuro característico del plato. La carne es asada durante un largo periodo de tiempo (puede llegar a una hora) y la grasa se va fundiendo lentamente dando a la parte exterior un aspecto crujiente”